The study aimed to perform a critical and historical approach to the concept of scientific literacy, the definition of the words that compose the term, their translations and the existence of instruments developed to assess it. It was observed that one of the reasons for the different conceptual perspectives is the meaning of the word literate, which, in the English language, can mean to hold knowledge and also to be able to read and write. Another reason is the translation of the word literacy, which can originate, in the Portuguese language, the words alfabetização, literacia and letramento, assuming different meanings according to their interpretation. The concept of scientific literacy also reveals itself as one of the causes generating inaccuracies. The fact that there is a plurality of concepts means that scientific literacy is often confused and limited to the understanding of science. Finally, the assessment of scientific literacy is a source of debate among researchers in the area, since there are few instruments available in the literature, most of them assess isolated aspects and dimensions of scientific literacy, and a minority demonstrate the processes of validity in their elaboration. In summary, the study highlights the major controversies in the literature concerning scientific literacy, presents the main reasons for such controversies and demonstrates that, despite these aspects, scientific literacy is the subject of international research and is widely presented as the main objective of science education.
El objetivo del estudio consistió en realizar una aproximación crítica e histórica al concepto de alfabetización científica, a la definición de las palabras que componen el término, a sus traducciones y a la existencia de instrumentos desarrollados para evaluarla. Se observó que una de las razones de las diferentes perspectivas conceptuales es el significado de la palabra literate, que en inglés puede significar ser poseedor de conocimientos y también saber leer y escribir. Otra razón es la traducción de la palabra literacy, que en portugués puede dar lugar a las palabras alfabetização, literacia y letramento, adquiriendo significados diferentes según su interpretación. El concepto de alfabetización científica es también una de las causas de imprecisión. El hecho de que existan tantos conceptos hace que la alfabetización científica sea a menudo confusa y se limite a la comprensión de la ciencia. Por último, la evaluación de la alfabetización científica es una fuente de debate entre los investigadores del campo, ya que hay pocos instrumentos disponibles en la literatura, la mayoría de ellos evalúan aspectos y dimensiones aislados de la alfabetización científica y una minoría demuestra los procesos de validez en su desarrollo.
O estudo teve por objetivo realizar uma abordagem crítica e histórica a respeito do conceito de literacia científica, da definição das palavras que compõem o termo, das suas traduções e da existência de instrumentos desenvolvidos para avaliá-la. Observou-se que um dos motivos para as diversas perspetivas conceituais é o significado da palavra literate, que, no idioma inglês, pode significar ser detentor do conhecimento e, também, ser capaz de ler e escrever. Outra razão é a tradução da palavra literacy, a qual pode originar, no idioma português, as palavras alfabetização, literacia e letramento, assumindo diferentes significados de acordo com a sua interpretação. O conceito de literacia científica também se revela como uma das causas geradoras de imprecisões. O facto de haver uma pluralidade de conceitos faz com que, muitas vezes, a literacia científica seja confundida e limitada à compreensão da ciência. Por fim, a avaliação da literacia científica configura-se como fonte de debate entre os pesquisadores da área, uma vez que existem poucos instrumentos disponíveis na literatura, a maioria deles avalia aspetos e dimensões isolados da literacia científica e a minoria demonstra os processos de validade na sua elaboração. Em síntese, o estudo evidencia as grandes polémicas na literatura que concernem a literacia científica, apresenta as principais razões de tais controvérsias e demonstra que, a despeito destes aspetos, a literacia científica é objeto de pesquisas de âmbito internacional e apresenta-se, de uma forma ampla, como o principal objetivo do ensino de ciências.
